僧侶は肉を食べてはいけないのか？

ブッダ・空海の思想に入る前に、予備知識として
今回から、今の日本人が持つ仏教への疑問を扱います。

よくある仏教の疑問　１
　僧侶は肉を食べてはいけないのか？

　僧侶は肉を食べてはいけないと思っている人がよくいます。
しかしブッダは、肉を食べてはいけないとは言っていません。
布施として頂いたものは、肉もありがたくいただくのが、ブッダの仏教です。

殺生はしないのが基本ですから、自ら動物を殺して食べるのは禁止です。
しかし、すでに死んでいるものを、食べることは禁止しませんでした。

しかし、このブッダの姿勢は、修行者として低く見られることがあります。
肉を食べないヒンズー教の修行者と比べられたとき、肉を食べる仏教僧の
方が、堕落しているように見られがちなのです。

これは価値観の問題で、仏教僧が堕落しているわけではないのですが、
一般人から見ると、肉食を断っている方が、何か高尚に見えるのでしょう。

　そのような背景があるからだと思いますが、大乗仏教ができると、
肉食を禁止するようになっていきます。
　より大衆に入っていこうとする大乗仏教では、肉食を断つ方が、
受け入れられやすかったのかもしれません。

　時々、初期の仏教よりも、大乗仏教の方が戒律がゆるくなったと
思っている人がいますが、それは逆です。仏教は大乗仏教になって、
一層厳しくなった面があります。そのひとつが肉食禁止です。

　ただし、今の日本の伝統仏教教団は、ほとんど肉食を禁止していないと
思います。高野山の僧侶も普通に肉魚を食べています。
　真言宗では、加行（修行場にこもり外との接触を断って行なう修行）の間は、
肉、魚、にんにくなどは一切禁止、いわゆる精進料理しかありません。
　加行が終われば普通に肉魚を食べています。
他の宗派も、だいたい同様ではないでしょうか。