密教の誕生

　大乗仏教のなかで、後期に発展したものを密教といいます。
密教とは、後期大乗仏教のことです。密教は、思想や理論は、
それまでの大乗仏教と大きく異なるわけではありません。
しかし修行法は大きく変わりました。

　密教では、マンダラという仏が描かれたものを使います。
マントラ（真言）を唱えます。護摩といって火を焚きます。
これらのものは、基本的にはブッダが認めなかったものです。
火を焚いたりマントラを唱えるようなことを、ブッダは否定していたわけです。

　それにも関わらず、密教では火を焚いたりします。なぜでしょうか？
それは、その方が、より簡単に早く覚りを得られると考えたからです。
密教が発生した理由のひとつは、早く覚りを得ることです。

　それまでの大乗仏教では、この世に生きている間には、
ほとんどの人は覚りを得られなかったのです。
　それを、今生きているこの世で、素早く覚りを得て、
この世で幸せになろうとするのが密教です。

　そのために、瞑想を重視し、マンダラ、火、真言など、さまざまなツールを
使って、効果的に瞑想できるようにしたのです。
　密教では、今生きているこの世で幸せになる、幸せに過ごす、ということが
強調されます。
難しい修行を延々と続けなければ、幸せになれないというのでは、
密教的には困るわけです。

　密教が今残るのは、日本とチベットの密教だけです。チベットの状況は、
最近やっとニュースなどで流されるようになってきたので、
ご存知の方も多いと思います。

一般に、日本に伝えられた密教を中期密教、チベットに伝えられた密教を
後期密教といいます。
この連載では、日本の密教を中心にしますが、必要に応じて
チベット密教も取り上げます。

－－－次回は　「日本仏教の誕生」　金曜日発行予定です。－－－